Joulu ja uusivuosi on tunnelmallista aikaa missä tahansa, ja aivan erityisen kauniiksi muuttuu Pariisikin jouluvalojen loisteessa. En ole suuri Champs-Elysées’n ystävä (liikaa turisteja ja ylihinnoiteltuja ravintoloita), mutta vuoden lopussa katu on aina upeasti valaistu ja sen varrelta löytyvät kaupungin suurimmat joulumarkkinat. Kadun varrella olevissa puukojuissa on tarjolla niin syötävää kuin juotavaakin, koruja, joulukoristeita, asusteita ja kaikenlaista muuta enemmän tai vähemmän tarpeellista. Tungos on pahimmillaan melkoinen, mutta kyllä siellä ainakin piipahtaa kannattaa. Joulumarkkinoita on toki muuallakin kaupungissa, kuten Notre-Damen edustalla, Montparnassen tornin liepeillä, sisätiloissa Gare de l’Est -asemalla ja La Défensen aukiolla.

Joulun aikaan Pariisin isot tavaratalot – mm. Printemps, Galeries Lafayette ja BHV – pistävät parastaan. Tavaratalojen näyteikkunat on koristeltu ylenpalttisesti ja niiden avajaiset on aina suuri tapahtuma. Tänä vuonna Printempsin sadunomaiset joulunäyteikkunat paljasti näyttelijä Kate Winslet. Lähellä sijaitsevaan Galeries Lafayetteen puolestaan rakennetaan joka vuosi katosta roikkuva huikean hieno joulupuu. Tämän vuoden kuusenpystytysoperaation voi katsoa täältä:

Jos kauppojen joulutungos ja markkinahumu eivät kiinnosta, on kaupungissa toki paljon muutakin tekemistä ja näkemistä. Lapsille ja lapsenmielisille on pystytetty karuselleja ympäri kaupunkia, ja jos sää ei suosi, voi karuselliin tai maailmanpyörään mennä sisätiloissakin – Grand Palais toimii tänäkin vuonna (alkaen 17.12.) tapahtumapaikkana suositulle huvipuistolle, joka tarjoaa viihdettä erityisesti perheen pienimmille. Sisäänpääsy maksaa aikuisilta 15 euroa ja lapsilta 10 euroa, ja alle kaksivuotiaat pääsevät sisään ilmaiseksi. Isompaan maailmanpyörään haikailevat voivat Grand Palais’lta kipaista Place de la Concordelle, jonne pystytetty maailmanpyörä nostaa halukkaat 70 metrin korkeuteen ja ihastelemaan hulppeita näkymiä mm. Champs-Elyséen joulukadun yli. Lysti kustantaa aikuisilta 10 euroa ja lapsilta 5 euroa.

Pariisi on mainio kaupunki kävellä, mutta jos ei jaksa tai sää on huono, voi jouluvaloissa kylpeviä nähtävyyksiä ihastella Paris Cityvisionin iltaisin järjestämällä ”Paris Illuminations Tour” -bussikierroksella. Joulun ja uudenvuodenaaton kierrokset on myyty loppuun, mutta välipäiville löytyy vielä tilaa. Klo 20 alkava ja 1 h 45 min kestävä kierros maksaa aikuisilta 27 euroa ja lapsilta 17 euroa.

Champs-Elysées’lle kokoontui viime uudenvuodenaattona 600 000 ihmistä juhlimaan ja katsomaan Riemukaarella esitettyä valoshow’ta ja ilotulitusta. Tällä hetkellä on epäselvää, järjestetäänkö tapahtuma tänä vuonna, sillä Ranskassa jatkuu terrori-iskujen jälkeen määrätty kansallinen poikkeustila. Epäilemättä Champs-Elyséelle kuten myös Eiffel-tornin ympäristöön kokoontuu joka tapauksessa tänäkin vuonna satoja tuhansia ihmisiä, joten klaustrofobiaan taipuvaisten ja omasta henkilökohtaisesta reviiristään tarkkojen kannattaa suunnata väljemmille vesille…Itseäni alkoi toissavuonna ahdistaa jo alkuillasta ihmisten paljous siinä määrin, että katsoin viisaimmaksi siirtyä ydinkeskustan kaduilta kokonaan pois. Liikkuminen uutenavuotena on helppoa, sillä metro kulkee läpi yön ja on silloin myös maksuton.

Suomessa kinkkua voi sulatella heti välipäivinä alennusmyyntien tiimellyksessä, mutta Ranskassa alennusmyynnit eivät ala heti joulun jälkeen. Kaupat eivät saa myöskään itse määritellä alen alkamis- tai päättymisajankohtaa, vaan ne määritellään viranomaisten taholta ja ilmoitetaan hyvissä ajoin etukäteen. Tulevana vuonna aleostoksille rynnitään tammikuun 6. päivä klo 08.00, jolloin itsekin ajattelin olla tarjouksia väijymässä – hurjista ihmismassoista huolimatta 🙂