Heinäkuun 14. päivä Ranskassa juhlitaan kansallispäivää, jolloin Pariisissa tapahtuu paljon – tässä muutama menovinkki.

Jos haluaa ottaa päivän juhlallisuuksista kaiken irti, niin suunnaksi kannattaa ottaa heti aamusta Avenue des Champs-Élysées. Bulevardin varrelle kerääntyy kymmeniä tuhansia katsojia seuraamaan klo 10 alkavaa sotilasparaatia. Sotilaiden lisäksi katua pitkin vyöryvät monenmoiset sota-ajoneuvot, mutta katse on syytä suunnata myös ylöspäin, sillä paraatin kenties vaikuttavin hetki nähdään kun hävittäjät suorittavat ylilennon jättäen jälkeensä siniset, valkoiset ja punaiset savuvanat. Tilaisuutta kunnioittaa läsnäolollaan myös presidentti Hollande. Ja jos tosiaan haluaa jotain nähdä, niin paikan päälle pitää tulla aikaisin aamulla (siis todella aikaisin) – muuten päätyy katselemaan lähinnä ihmisten selkiä. Hävittäjien ylilento toki näkyy hyvin kauemmaksikin.

Vaikka kyseessä on kansallinen vapaapäivä, ovat kaikki tärkeimmät museot ja nähtävyydet auki, Eiffel-torni tosin vain aamupäivän ja Riemukaari iltapäivän. Iltapäivällä on tänä vuonna hieno mahdollisuus nähdä Peck/Balanchine -tanssiteos ilmaiseksi Pariisin uudella oopperatalolla Bastillen aukiolla. Tilaisuus alkaa klo 14.30 ja paikalle on syytä mennä hyvissä ajoin mikäli mielii paikan saada, sillä liput jaetaan first come, first served -periaatteella. Mikäli taide ei nappaa, voi päivää viettää vaikka shoppaillen, sillä useat isot kaupat ja ostoskeskukset ovat auki.

Illansuussa ehdoton ykkösmesta on Eiffel-torni, jonka juurella saadaan nauttia Ranskan kansallisorkesterin ja -kuoron ilmaiskonsertista. Tänä vuonna konsertin teemana on ”Paris est une fête” (Pariisi on juhla) ja se nivoutuu yhteen konserttia seuraavan ilotulituksen kanssa. Konsertti alkaa klo 21.30 ja päivän huipennuksen muodostava ilotulitus klo 23.00. Periaatteessa parhaat paikat ihailla 35 minuuttia kestävää ilotulitusta löytyvät Champ-de-Marsilta, Trocadéron aukiolta, Montparnassen tornista tai Sacré-Coeurin juurelta, mutta silloin on syytä varautua todella, tooodella tiiviiseen tunnelmaan. Liikkeellä on satoja tuhansia ihmisiä ja tungos sen mukainen.  Osa pariisilaisistakin valitsee suosiolla helpomman vaihtoehdon, eli katsoo ilotulituksen kotisohvaltaan.

Ilta ei kuitenkaan pääty ilotulitukseen, sillä hupia on vielä tarjolla….paloasemilla! Palomiehet nimittäin järjestävät jo perinteeksi muodostuneet bileet, jonne kuka tahansa on tervetullut, joko pääsymaksua tai pientä lahjoitusta vastaan. Ketäpä ei kiinnostaisi bailata salskeiden palomiesten kanssa aamuneljään saakka! Bileitä järjestetään edellisenäkin iltana, joten varaslähdön juhlintaan voi ottaa jo 13.7. Tapahtumaan osallistuvat paloasemat on lueteltu täällä.

Mikäli kansallispäivän tapahtumat kiinnostavat (tai Pariisin-reissu noin ylipäänsä), niin Pariisin matkailutoimiston kilpailun kautta voi voittaa lennot kansallispäiväksi kaupunkiin, yöpymisen luksushotellissa, shoppailurahaa ja illallisen huippuravintolassa. Ei pöllömpää! Tällaisen paketin voi voittaa jakamalla sosiaalisessa mediassa kuvan tai kuvailun siitä, minkälainen olisi paras kansallispäivä Pariisissa ja lisäämällä mukaan tunnisteen #bestbastilleday.

Kansallispäivänä pitää varautua ennen kaikkea tungokseen. Ihmisiä on joka paikassa valtavina massoina ja julkisen liikenteen välineissä ollaan kuin sillit suolassa. Osa metroasemista on päivän mittaan suljettu, joten liikkuminen kannattaa miettiä tarkkaan. Rennolla juhlamielellä ja hyvillä jalkineilla pötkii kuitenkin pitkälle!