Palais Garnier eli Pariisin vanha oopperatalo on upea, vuonna 1875 valmistunut rakennus. Se on edelleen käytössä, joten rakennukseen pääsee tutustumaan ostamalla lipun esitykseen, mutta on olemassa myös muunlaisia tapoja päästä sisään. Oopperatalo on auki päivittäin klo 10-16.30 (17.7.-11.9. välisenä aikana klo 10-17.30), jolloin taloon pääsee tutustumaan marssimalla suoraan sisään ja lyömällä tiskiin 11 euroa. Lauantaisin klo 17 sen sijaan on mahdollisuus päästä pienessä ryhmässä ohjatulle kierrokselle sulkemisajan jälkeen. Kävin testaamassa kierroksen, tässä siitä ajatuksiani!

Olin ostanut lipun ennakkoon netistä. Oopperan nettisivujen kautta ohjauduin Cultival-nimisen toimiston sivulle, josta ostin lipun 19,50 euron hintaan. Kierrosta mainostetaan eksklusiivisena ja hieman ihmettelin, kun oopperalle saapuessani huomasin ihmisiä olevan jo aika lailla aulassa odottamassa. Laskin summittaisesti, että meitä oli yli sata! Tämäkö muka pienen ryhmän eksklusiivinen kierros? Meidät jaettiin ryhmiin ja opas saapui paikalle ottamaan porukan haltuun. Ryhmät hajaantuivat nopeasti ja kuinka ollakaan, yli sata henkeä soljahti oopperan syövereihin niin, ettemme oikeastaan edes nähneet toisia ryhmiä puolentoista tunnin kierroksen aikana!

Olin valinnut englanninkielisen ryhmän, sillä halusin ottaa vähän rennommin enkä pinnistellä ranskan kielen kanssa. Oppaanamme oli ranskalaisnainen ja ryhmämme n. 30 henkeä olivat eri puolilta maailmaa. Kiersimme rauhalliseen tahtiin käytävillä ja saleissa ja pysähdyimme välillä kuuntelemaan, kun opas kertoi talon historiasta ja arkkitehtuurista. Hän tarinoi myös oopperan kummituksesta ja läpi käytiin aiheesta tehdyt erilaiset elokuva- ja musikaaliversiot sekä kummitusta esittäneet miesnäyttelijät. Pakko myöntää, että kuuntelin enimmäkseen puolella korvalla, sillä oppaan amerikkalaistyyliset vitsit ja hassuttelut eivät oikein minuun purreet. Joten aina kun kehtasin, niin irtauduin porukasta ja menin vähän etäämmälle valokuvailemaan ihanan tyhjää taloa. Oooperatalo on todella, todella komea ja nautin kyllä kovasti saadessani katsella ja kuvata sitä ilman, että kameran edessä heiluu koko ajan kymmenittäin muita turisteja.

Sen verran oppaan juttuja kuuntelin, että opin arkkitehdin valinneen päänäyttämön istuinten väriksi tummanpunaisen, koska se kuulemma imartelee useimpien naisten ihon väriä. Kultaukset puolestaan oli jätetty mattapintaisiksi, jotta naiset kalliine koruineen pääsisivät loistamaan.

Kaiken kaikkiaan voin tällaista kierrosta sulkemisajan jälkeen suositella, vaikka oppaan perässä sitten kävelemään joutuukin. Hintaero normaaliin sisäänpääsyyn verrattuna ei ole kuin 8,50 euroa ja puolessatoista tunnissa ehtii katsella rakennusta ihan riittävästi. Toisin kuin päivävierailun aikana, tällaisella iltakierroksella ei valitettavasti pääse oopperatalon parvekkeelle, josta avautuu komea näkymä Avenue de l’Opéralle.

Näitä kierroksia sulkemisajan jälkeen ei tällä hetkellä tehdä kuin yhtenä iltana viikossa ja ne ovat ilmeisen suosittuja, joten paikka kannattaa varata netin kautta hyvissä ajoin. Mikäli tällainen kierros ei sovi omaan ohjelmaan, on päivävierailu omaan tahtiin sekin ihan hyvä vaihtoehto, sillä oopperatalo on joka tapauksessa ehdottomasti näkemisen arvoinen.